O que é Unix Timestamp (Epoch)?
O Unix Timestamp é o número total de segundos que se passaram desde as 00:00:00 UTC de 1 de janeiro de 1970 (Tempo Universal Coordenado). Esta data é conhecida como a "Era Unix" (Unix Epoch). Como não é afetado por fusos horários, é o método mais confiável para transferir dados de data entre sistemas de computador.
Por que 1970?
Nos anos em que o sistema operacional Unix foi desenvolvido (1969–1971), o ano de 1970 foi escolhido como um ponto de referência (epoch) adequado para sistemas de 32 bits. Embora pareça uma escolha arbitrária, é um dos marcos mais importantes na história da computação.
O Problema do Ano 2038 (Y2K38)
Sistemas de 32 bits que usam inteiros com sinal podem armazenar no máximo 2.147.483.647 segundos. Este contador ficará cheio em 19 de janeiro de 2038, e os sistemas podem parar ou redefinir a data para 1901 ou 1970. Este problema foi resolvido em sistemas modernos de 64 bits (eles podem funcionar sem problemas por 292 bilhões de anos).